Музей располагается в доме, которым владела семья Ульяновых в 1878-1887 гг. Уникальность музея состоит в том, что его обстановка дает возможность постичь культуру провинциальной интеллигенции второй половины XIX века, представить жизнь российского чиновника (на примере действительного статского советника И.Н. Ульянова) в служебной и семейной обстановке. Здесь воссоздан мемориально-бытовой комплекс, состоящий из садово-парковой зоны и дворовой части с постройками хозяйственного назначения и оборудованными площадками для детских игр, характерных для Симбирска. За 80 лет существования музея его посетили 13,6 млн. человек более чем из 100 стран мира. Среди них исторические личности и государственные деятели, кинематографисты, художники, литераторы.

Музей сотрудничает с городскими клубами, детскими центрами, проводит выставочную работу по выявлению творческого потенциала городского сообщества. В музее реализуются проекты, направленные на знакомство детей и школьников с бытом, традициями русской интеллигенции XIX века.