Ульяновский областной художественный музей – один из старейших музеев Поволжья. Коллекция музея была основана в 1895 г. В стенах музея находятся уникальные коллекции русской и западноевропейской живописи, скульптуры, графики XVI-XX вв. К числу шедевров западноевропейского искусства, определяющих своеобразие коллекции, относятся произведения выдающихся мастеров Франции, Испании, Голландии XVI-XVII вв.

Гордостью музея являются полотна кисти Д. Левицкого, Ф. Рокотова, В. Боровиковского, К. Брюллова, А. Иванова, уникальна коллекция усадебных портретов, созданных крепостными мастерами Симбирской губернии. Отдел декоративно-прикладного искусства содержит в своем составе античную керамику V-III вв. до н.э., фарфор России, Германии и Франции, художественную мебель, русское и западноевропейское стекло. Музей обладает значительными монографическими коллекциями, без которых нельзя с должной полнотой представить творчество К. Брюллова, В. Худякова, А. Пластова, Д. Архангельского.

В настоящее время Художественный музей приобрел прочную репутацию главного культурного центра города.